본 연구는 조선시대 국왕권력 이양 사례에 관한 것이다. 국왕권력 이양 사례에서도 특히 선위와 대리청정을 중심으로 연구를 진행하였다. 중국과 우리 역사에서 조선시대 이전까지 국왕권력 이양은 주로 선위를 통해 이루어졌다. 선위의 사전적 의미는 ‘임금의 자리를 물려줌’이라고 정의한다. 선위와 같은 의미로 사용되는 단어는 ‘讓位’·‘禪讓’·‘遜位’·‘傳位’·‘內禪’ 등이 쓰이고 있다. 다시 말하면 선위는 살아있는 국왕이 생전에 임금의 지위를 다른 사람에게 물려주는 것을 의미하는 것으로 대표적인 국왕권력 이양 사례라 할 수 있다.
또 다른 국왕권력 이양 사례로 대리청정이 있다. 대리청정이란 ‘聽政을 代理한다.’라는 말로 정치상의 일이나 행정상의 사무를 말하는 정사를 귀 기울여 듣고 국왕을 대신하여 이를 결정하는 것을 말한다. 조선왕조의 경우 왕위를 물려주는 선위와 국왕을 대신하여 정사를 처결하는 대리청정은 차기 왕위계승자인 왕세자 혹은 왕세손이 그 대상이었다. 다만, 정종은 동생인 방원(태종)에게 선위했고, 계유정난으로 왕위에서 물러난 단종의 선위는 숙부인 수양대군에게 선위가 이루어진 사례이다.
대리청정은 국가 정치 권력의 정점에 있는 국왕권력의 일부를 국왕이 아닌 다른 사람에게 이양하여 대리로 그 권한을 행사할 수 있게 하는 제도로 조선시대 이전에는 그 사례를 쉽게 찾아볼 수 없는 제도라고 할 수 있다. 조선시대 왕세자 혹은 왕세손의 대리청정은 세종 대 왕세자 문종의 대리청정이 그 시작이라 하겠다. 태종이 세종에게 선위하고 태종이 昇遐하기까지 약 4년간의 양왕 통치체제에서 상왕 태종은 군국의 중사인 용인·형인·용병의 권한은 자신이 직접 행사하고 일반 서무는 현왕 세종에게 처결하도록 하였다. 이 같은 권력 분점은 세종 대 왕세자 문종의 대리청정에서 동일한 형태로 구현되었다.
태조 李成桂가 어린 庶子인 李芳碩을 왕세자로 책봉하자 1398년(태조7) 8월에 李芳遠이 정변을 일으켜 이방석·李芳蕃 그리고 鄭道傳·南誾·沈孝生 등을 죽여 권력을 장악하고, 태조와 정종에 이어 임금으로 즉위하면서 王權이 臣權을 제압하는 상황에 이른다. 이후 조선은 왕위계승을 둘러싸고 왕권과 신권, 신권과 신권 간의 치열한 경쟁과 대립이 전개되었고 이 같은 상황의 중심에는 왕과 왕세자가 자리하고 있었다.
이에 본 연구에서는 조선의 권력 구조와 정치체제를 바탕으로 조선시대 국왕권력 이양의 대표적 사례인 선위와 대리청정을 중심으로 각각의 사례를 분석하면서, 네 차례의 선위 사례와 일곱 차례의 대리청정 사례의 특징과 정치적 의미를 살펴보았다. 특히 사례분석에 앞서 선위와 왕세자 혹은 왕세손 대리청정이 어디에서 연유하여 제도화가 이루어졌는지를 규명하였고, 이후 어떻게 변화되었는지를 확인하였다. 그 결과 다음과 같은 결론을 도출하였다.
첫째, 조선시대 국왕권력 이양 사례 중 선위와 대리청정은 각각 7회의 사례가 있었다. 다만, 선위의 사례 중 세조·중종·인종의 사례는 죽음 직전 임종을 앞두고 행한 선위이기에 본 연구에서는 다루지 않았다.
둘째, 왕세자 대리청정의 공식적인 시작은 세종대 왕세자 문종의 대리청정이다. 그러나 이에 앞서 상왕 태종의 선위로 만들어진 양왕 통치체제가 세종 대 왕세자 대리청정의 형태를 보인다는 점에서 그 기원으로 볼 수 있다. 태종의 선위에 의한 양왕 통치 시기 국정운영 방식은 세종대 왕세자 대리청정 시기 국정운영 방식과 동일하기 때문이다.
셋째, 태종이 선위를 통하여 얻고자 했던 것은 안정적이고 합리적인 왕위계승이었다. 따라서 이를 본받은 세종 역시 본인의 자식들 간의 왕권을 둘러싼 참혹한 권력투쟁 없이 원만히 왕위가 계승되도록 하기 위하여 선위를 하고자 하였으나 신료들의 반대로 무산되자 그 대안으로 왕세자 대리청정을 제도화한 것이다.
넷째, 세조는 계유정난으로 비롯된 왕위찬탈로 정통성 결여된 왕권이었다. 세조는 재위 말엽에 이르러 병환에 시달리는 어려움도 있었지만 계속되는 훈신들의 불경과 관료와 백성들 사이에 떠도는 亂言, 그리고 양정과 같은 측근 인물의 퇴위 운운 등으로 국정운영에 난맥상을 보였다. 이는 세조 왕권의 약화로 이어졌으며, 이와 반대로 신숙주와 한명회 같은 훈신들의 영향력은 커져만 갔고, 세조의 이들에 대한 의존도도 높아만 갔다. 이런 정치적 상황에서 시행된 왕세자 예종의 대리청정은 신숙주·한명회·구치관 등 훈신들에게 왕세자의 보호 역할을 맡기는 ‘원상제’와 결합된 대리청정이었다.
다섯째, 선조 대 임진왜란이 발발하여 전란 중에 시행된 왕세자 광해군의 분조 활동은 전시대응체제의 하나로 시행된 국왕권력 이양 사례이다. 다만, 많은 논란이 있음에도 이를 왕세자 대리청정의 범주에 포함하여 연구를 진행하였다. 선조는 전란 중인 임진왜란 기간을 포함하여 재위 전 기간에 총 21회에 걸쳐 선위를 표명하거나 왕세자 대리청정을 명하였다. 임진왜란의 전쟁 책임에서 벗어날 수 없는 선조는 태종·세종·세조와는 달리 선위나 왕세자 대리청정을 안정적 왕위계승 방안으로 생각하지 않고 광해군을 견제하는 수단으로 활용하였다.
여섯째, 조선왕조 최대의 정치적 비극인 임오화변의 발생 원인은 숙종 재위 시에 벌어진 경종과 영조의 왕위계승 과정에서 노·소론 간의 당쟁·경종 독살설에 자유롭지 못했던 영조의 콤플렉스·영조의 사도세자에 대한 과도한 기대감으로 인한 성격적 갈등·부자간에 일어난 전위파동 같은 정치적 상황이라 할 수 있다. 이는 사도세자 대리청정 중에 일어난 정치적 사건으로 왕세자 대리청정이라는 제도가 그 촉매제가 되었다.
일곱째, 효명세자 대리청정은 조선시대 역대 대리청정 사례에서 세종 시기 문종의 대리청정처럼 가장 이상적인 대리청정 모습을 구현하였다. 19세기에 들어서면서 안동 김씨 세도정치의 강화와 국내 사회 질서가 변화하는 시기에 시행된 효명세자 대리청정은 왕세자 대리청정이라는 정치제도를 통해 혁신과 개혁을 모색하고자 하였다는 점에서 그 정치적 의의를 찾을 수 있다 하겠다. 이는 왕세자 대리청정이 왕위계승을 위한 사전 경험 축적의 교육적 목적과 안정적인 왕위계승을 위한 제도뿐만 아니라 실추된 왕권을 강화하고 권위를 회복하여 정치·사회의 개혁을 모색하고자 하는 목적으로까지 확대 변화되었음을 의미한다.

This thesis is about the case of transferring the power of the king during the Joseon Dynasty. In the case of the transfer of king''s power, the study was conducted, especially focusing on Abdication and Daericheongjeong(代理聽政). China and Prior to the Joseon Dynasty in Korean history, the transfer of king''s power was mainly made through Abdication. The dictionary meaning of Abdication is defined as ‘transferring the position of the King’. In other words, Abdication means that a living king inherits the king''s status to another person during his lifetime, and can be said to be a representative example of the transfer of king''s power.
Another example of the transfer of king''s power is Daericheongjeong(代理聽政). Daericheongjeong literally means ‘listen and decide on behalf’, that is, ‘acts of carefully listening and making decisions’ on political affairs or administrative affairs and execute on behalf of the king. In the Chosun dynasty, only the Crown Prince or the son of Crown Prince, who was the next heir to the throne, was the subject of Abdication and Daericheongjeong.
Daericheongjeong was a system in which a part of the king''s authority, which was at the peak of national political power, was delegated to someone other than the king, so that he could exercise that power as a proxy. Daericheongjeong of the Crown Princes (grandsons) was being entrusted with part of the king''s royal authority and was in charge of government affairs. There were a total of 7 cases in the Chosun Dynasty. The first case of Daericheongjeong was Munjong’s during the King Sejong period.
Therefore, based on the power structure and political system of the Chosun Dynasty, in this study, seven cases of ‘Daericheongjeong of the Crown Princes'' were analyzed, and the characteristics and political significance of each case were examined. In particular, prior to the case analysis, it was investigated where the institutionalization of Daericheongjeong of the Crown Prince came from, and how Daericheongjeong of the Crown Prince had been changed since then.
Taejong wanted to build Chosun on a solid rock by entrusting the state affairs to a capable and highly qualified heir through his abdication, and this was realized through the ‘yangwang (two Kings) ruling system.’ The ‘yangwang ruling system, which was implemented for about 4 years from the time Taejong’s abdication to his death, was in the form of the abdicated king Taejong exercising the important elements of the military, such as employment, punishment and mercenary, while the current king Sejong was in charge of general affairs in the form of running the state affairs. This became the model of ‘Daericheongjeong of the Crown Prince.’
If Daericheongjeong of the Crown Prince during the Sejong period was the prototype for the Crown Prince’s Daericheongjeong in the Chosun Dynasty, during the Sejo period it became comparable to the royal authority of the King Sejo, due to the strengthened authority of the public officials who made significant contributions to the enthronement of the King Sejo and Gyeyujeongnan. King Sejo relied on authority figures such as Shin Suk-ju and Han Myung-hoe for the limits of state management, and two years before King Sejo''s death, Daericheongjeong of the Crown Prince Yejong, combined with the Wonsangje system was implemented.
During the time of the Imjinwaeran in the period of King Seonjo, the activities of Gwanghaegun’s Bunjo were given the status of Kwonseopguksa during the wartime emergency, and carried out the war against Japan on behalf of King Seonjo. Although the periods were only 7 months and 10 months on two occasions, it was clearly in the category of Daericheongjeong’s Crown Prince, for that the Crown Prince was entrusted with the power of the king and commanded the war by exercising his powers of personnel and military command as proxy.
In the late Chosun Dynasty, the Crown Prince’s Daericheongjeong changed from the original form according to the political purposes of the current king in addition to the dimension of succession to the throne. The Crown Prince’s Daericheongjeong, which was implemented again during the reign of King Sukjong, changed to a form that was greatly influenced by the differences between the political powers of Noron, Soron, and Namin.
During the reign of King Yeongjo, Daericheongjeong of the Crown Prince Sado was unable to live up to its original purpose due to political conflicts and party strife that had been going on since the time of the previous king. Rather, Daericheongjeong led to political empowerment conflict between the current king and the crown prince, furthermore, it was transformed into a field of power struggle. The most fundamental difference between Daericheongjeong of Crown Prince Sado and that of Jeongjo was Yeongjo''s faith and trust.
Lastly, Crown Prince Hyomyung''s Daericheongjeong can be said to be a standard model of Daericheongjeong that captures both the educational aspect of experiencing state administration in advance and the King father''s political purpose, which is the original purpose of Daericheongjeong. Also, in the 19th century, when the entire Chosun society transitioned to a new social system due to the development of agriculture and commerce, the changes in the social order such as the abolition of slavery, and the spread of foreign ideologies and religions such as Catholicism, it can be said that the political significance can be found in the fact that it was seeking innovation and reform through a political emergency method of Daericheongjeong.