조기대응 시스템은 일반 병동 환자의 예상치 못한 사망과 심정지, 중환자실 입실을 예방하는 것을 목적으로 하는 시스템으로서, 병동의 임상적 악화 징후가 나타난 환자를 조기에 발견하여 대응하는 역할을 한다. 의료진의 직접 호출에 의한 조기 대응팀 활성화가 시작되었으나, 의료진의 직접 호출이 지연되어 조기대응팀이 적절하게 활성화되지 못한다는 것이 제한점으로 지적되면서, 전자의무기록에 토대를 둔 스크리닝 프로그램이 대안으로 제시되었다. 조기대응팀 활성화 유형에는 의료진의 직접 호출과 조기대응팀의 스크리닝 방법이 있다. 따라서, 본 연구에서는 조기대응팀 활성화 유형에 따른 비계획적 중환자실 입실률을 비교하여 조기대응팀의 스크리닝이 의료진의 직접 호출에 비해 일반 병동의 임상적 악화 환자들을 빠르게 인지하고 대처할 수 있도록 하는지를 확인하고자 한다.

본 연구는 의무기록지를 분석하는 후향적 조사연구로 연구대상은 2016년 1월 부터 2017년 12월까지 조기대응팀이 활성화되었던 사례 539건이며, 자료는 조기대응팀 활동 보고서와 전자의무기록으로부터 수집되었다. 자료수집도구는 연구자가 선행 문헌고찰을 토대로 작성하였으며, 자료수집 목록에는 조기대응팀 활성화 유형과 비계획적 중환자실 입실 여부, 그리고, 성별, 연령, 진료과, 조기대응팀의 활동 소요시간, 조기대응팀 활성화 당시 활력징후를 기반으로 한 MEWS(Modified Early Warning Score), NEWS(National Early Warning Score), 조기대응팀 의뢰기준, 평가된 의뢰사유, 활성화 후 한 달 예후 등의 대상자 특성을 포함한 10가지 항목으로 구성되어 있다. 수집된 자료는 SPSS 21.0 프로그램을 이용하여 분석하였고, 빈도와 백분율, 평균과 표준편차 등의 서술 통계 분석과 χ2-test, t-test 및 다중 로지스틱 회귀분석을 시행하였다.

본 연구의 결과를 요약하면 다음과 같다.

1. 스크리닝 프로그램을 이용한 조기대응팀의 스크리닝으로 활성화된 환자는 55.3%(298명), 의료진의 호출로 활성화된 환자는 44.7%(241명)이었다.

2. 활성화 시점으로부터 12시간 이후의 비계획적 중환자실 입실률은 33.2%(179명)였다.

3. 조기대응팀 활성화 유형별로 대상자 특성에 차이가 있는지 확인했을 때, 여성(χ2=9.03, p =.003)과 기타 진료과(χ2=19.46, p ?.001)에서 의료진의 직접 호출에 의해 조기대응팀이 활성화되는 빈도가 높았다. 의료진의 직접 호출 군 에서는‘비정상적인 순환’과 ‘갑작스런 의식 변화’에 의한 활성화 빈도가 더 높았고,‘기타’항목에 의한 활성화 빈도는 스크리닝 군에서 더 높은 것으로 나타났다(χ2=67.89, p ?.001). 대상자의 평균 MEWS는 4.0±2.2점이었고 스크리닝 군(3.6±2.0)에 비해 의료진의 직접 호출군(4.5±2.2)의 MEWS가 더 높았으며(t=-4.86, p ?.001), NEWS 또한 평균 7.3±3.7점으로 스크리닝 군(6.7±3.6)에 비해 직접 호출군(8.0±3.7)에서 더 높게 나타났다(t=-4.11, p ?.001). 의뢰 사유 중 ‘쇼크 중재’와 ‘의식 변화’는 의료진의 직접 호출군에서 높은 빈도로 나타났고, ‘대사성 산증’은 스크리닝 군에서 더 높은 빈도로 나타났다(χ2=73.98, p ?.001).

4. 조기대응팀의 스크리닝 군에 비해 의료진의 직접 호출군에서 비계획적 중환자실 입실률이 2.05배 높았다(odds ratio[OR]=2.05, 95% confidence interval [CI] 1.27-3.30, p =.003). 비계획적 중환자실 입실에 통계적으로 유의한 영향을 미친 변수들에는, 기타 진료과에 비해 내과 환자의 비계획적 중환자실 입실률이 2.27배(OR=2.27, 95% CI 1.02-5.03, p =.042) 높았고, 활동소요시간이 길어질수록, NEWS 점수가 높을수록 비계획적 중환자실 입실률이 각각 1.01배(OR=1.01, 95% CI 1.01-1.02, p <.001), 1.16배(OR=1.16, 95% CI 1.04-1.29, p =.007) 높았다. 의뢰 사유에서는 ‘호흡 곤란’에 비해 ‘패혈증 쇼크’일 때 비계획적 중환자실 입실률이 2.16배 높았고(OR=2.16, 95% CI 1.04-4.48, p =.037),‘기타(의료진의 악화 우려)’일 때 비계획적 중환자실 입실률이 낮았다(OR=0.20, 95% CI 0.06-0.59, p =.004). 그리고 조기대응팀 활성화 이후 한 달 예후가‘정상 퇴원’인 집단에 비해‘사망’인 집단에서 비계획적 중환자실 입실률이 2.64배 높았다(OR=2.64, 95% CI 1.48-4.69, p =.001).
이상의 연구 결과를 종합하여, 의료진의 직접 호출에 비해 조기대응팀의 스크리닝을 통해 활성화되었던 대상자들의 비계획적 중환자실 입실률이 낮음을 확인하였다. 따라서, 조기대응팀의 스크리닝 프로그램을 통한 조기대응팀 활성화는 임상적 악화 상태에 있는 대상자를 조기에 발견하여 적절한 치료를 제공함으로써 비계획적인 중환자실 입실을 예방하고 더 나아가 사망률을 감소시키는 게 기여할 수 있을 것이다.